走在中國北京中關村的微軟大廈裡，位於12至14層樓的微軟亞洲研究院，牆上掛著四個時鐘，分別顯示著美國、中國、印度、英國四地時間。這裡的空間規劃奇特，研究員的辦公區沿著窗戶、將整棟樓圍成一圈，中間才是會議室與其他公共空間。這讓陽光更容易照進研究員的位置，通常他們的桌上會有兩或三個螢幕，方便一邊看文獻、一邊打資料，在這裡，諾大的空間顯得安靜，在研究裡的時間也彷彿是靜止的。
1991年，微軟（Microsoft）創辦人比爾蓋茲（Bill Gates）決定成立一個讓研究員能自由做研究的地方，於是微軟在美國、英國、中國、印度等地設立七個研究院，每年投注約10%年營收的資金在基礎研究上。微軟亞洲研究院（Microsoft Research Asia）因此在1998年誕生，成為僅次於美國總部，人數規模與組織架構都最完整的研究機構。過去19年來，源源不絕的研發動能就從這裡湧現，不僅支援中國本地市場服務，技術更蔓延到全世界：MSRA在國際一流期刊與會議上發表的論文累計超過4千篇，超過400項科研成果已導入微軟產品中，從早期的Windows、Office等核心產品，再到近年Azure、Skype Translator、HoloLens、Cortana和小冰等人工智慧應用。
作為中國規模最大、歷史最久的科學基礎研究機構，微軟亞洲研究院院長洪小文提到，研究院成立時有三項宗旨：專注基礎研究，推動全球技術發展；對微軟的產品做技術轉移以及對未來創新產品做孵化。另外，做科學研究跟做產品不同，一個成功的產品要能跟市場結合，但在研究院只要專心去想技術，這些是MSRA過去19年能始終如一的關鍵。
參考資料：http://times.hinet.net/magazine/cp104/20109041